釋論 分二
二、譯人略史
姚秦三藏法師鳩摩羅什奉詔譯
姚秦，是朝代名，當東晉癸未歲，後秦姚萇字景茂，是南安赤亭羌人，即今之西康。其先代為有虞氏之裔。父弋仲，生廿四子，萇是最幼，初仕符堅，隨而據長安自立。八年改建興，壽六十四，在御八年而崩。子興，即位，降帝號而稱天王，未幾干戈寢息，風化大行，嘉祥沓現，咸謂有智人入國之瑞。乃遣姚碩德伐涼呂隆，而迎羅什法師至，深加禮遇，待以國師，請其廣譯經論。因秦王姚姓，故曰姚秦也。
三藏法師，是國朝尊敬佛教大德的一種封賜法號，榮於生前的，死後則另加追贈諡號。此之三藏法師，亦為如實的取義而稱之耳。按經、律、論為三藏，已於前導論中講過。這一位大德，精通暢曉三藏聖教的，堪為天人法式之師表，而其人自己亦以法為師，故曰三藏法師也。這時秦王以三藏法師的稱號賜給羅什譯師，故後人尊重此經之故，在抄寫印刷流通講疏時，連經名及譯師一起尊重，置於經初，以表敬仰，亦使後之讀者知為何師所譯也。
鳩摩羅什，是譯師的名字，此四字是梵音，譯義云「童壽」。據說是取父親及母親合成一名，且寄意語貴吉祥而已。所有解此童壽二字，都屬推測之詞，與什師無關。茲摘錄梁慧皎撰《高僧傳》〈卷二〉，以及元至正華亭念常編的《佛祖歷代通載》〈卷七〉，出其略傳，大同小異耳。據云︰什公是天竺國人，家世勛烈，父鳩摩羅炎，母名什，為龜茲王妹，父有美節，避相位出家，王聞請為國師，並以妹妻之，遂生什，童壽之名由此而有。幼時已隨父母授經，日誦千偈三萬餘言。及長，大小乘宗，莫不該覽。符秦建元十三年，德星出現，堅使呂光西討，及光聞堅敗，據姑臧稱涼，弗獲師面。迨姚秦弘始三年三月，庭樹生連理，逍遙園有蔥變茞，群臣謂將表智人入中國之瑞應也。九月呂隆來降，十二月二十日迎師居逍遙園，秦王興以國師禮待之，甚見優隆。請開譯佛經，都三百餘卷。資學三千，拔萃有八。曰道生、僧肇、道融、僧叡、道恒、僧影、惠觀、惠嚴等。各有著述，各有別傳，可謂一時之盛，想見千載光華耳。又舉僧䂮為僧正，以政僧事。沙門慧叡精誠遠到，隨什傳寫，什師每與叡言︰西竺辭體特重文制，其宮商體韻，以入管絃為善，凡覲王者必有贊德，經偈皆其式也。又嘗歎曰：吾著大乘阿毘曇，非迦旃延比也。時無深識者，因悽然而止。獨與秦王對揚，著《實相論》二卷。秦王機政之暇，恭與什對譯，尋覽舊經，多所紕繆，什釐正之。常講經草堂寺，朝臣沙門數千眾肅容觀聽。秦王一日謂什法師曰：法師才明超悟，海內無雙，可使法種不斷。遂以宮嬪十人令受之。什亦自謂︰每講經，有二小兒登吾肩，此欲障也。自是不住僧房，別立廨舍。諸僧有效之者。什聚針盈鉢，謂曰：若相效能吞此者，乃可蓋室耳。舉已進針如常膳，諸僧愧止。
其初，什在龜茲，鄰國諸王會同每請什說法，必跪伏座前，命什踐肩而登座。又嘗與母氏謁大月氏國北山尊者，北山謂其母曰：善護此沙彌。若年三十五，毘尼無缺者，度人如優波鞠多。不爾，正俊法師耳。杯渡比在彭城，聞什入關，歎曰：吾與此子戲別三百年矣，杳然未期，遲有遇於來世耳。什嘗告眾曰：譬如臭泥中生蓮華，但取其華，勿取臭泥也。居秦纔九載，忽疾作。口出三番神咒，令外國弟子誦之，以自救。未及致力，轉覺危殆，乃力疾集眾告別曰：因法相逢，殊未盡心，方復後世，惻愴可言。自以闇短，謬充傳譯。所出經論，惟《十誦律》未及刪繁。若義契佛心，焚身之日，舌不焦壞。言訖而逝。通載作弘始十年八月二十日，一說弘始十五年四月十三日，什法師卒於長安，壽七十歲云。闍維之日，舌果若紅蓮色而不壞。《高僧傳》謂︰什幼時隨母進至沙勒國頂戴佛鉢，心自念言：鉢形甚大，何若其輕？即重不可勝。失聲下之，其母問故，答云：兒心有分別，故鉢有輕重耳。由是以知，彼早識分別思惟之不可靠，而不可思議固早了然矣。什母臨去龜茲謂之曰：方等深教，應大闡震旦。傳之東土，惟爾之力，但於身無利，其可如何？什曰：大士之道，利彼忘軀。若必使大化流傳，能洗悟矇俗，雖復身當爐鑊，苦而無恨。於是留住龜茲，止於新寺。是亦《不思議解脫法門經》之因緣也。
奉詔譯者，後賢錄經，因姚興大王，既隆重禮求傳譯崇敬三寶，躬自參與校讐，故出譯人名，添入此三字。奉，是秉承意。詔，是姚興大王的主旨，故云奉詔，如云奉命一樣。秦王為護法，亦當尊敬之也。譯是轉述傳授義。翻天竺語為華言，傳天竺梵文為漢義而演述之，在語言文字意義偈頌等之翻述，皆謂之譯。中國翻譯史上，羅什法師厥功甚偉，一致深入經藏，通徹理趣，故能暢演幽微，表達聖智，流傳世間，令斯漢土不斷三寶，皆諸譯師之大力成之。後代景仰，非無因也。此段完。