九歲己未年，我開始讀《論語》的〈先進篇〉、《孟子》的〈離婁〉和〈告子〉，同時也學習《對類引端》等書的對聯練習。
十歲庚申年，私塾搬到了長墟。春夏之際，我已經讀完《詩經》和《書經》，課外還讀了《唐詩選讀》。初秋時，母親病情突然加重，我內心悲痛萬分，根本無心讀書，連飯都吃不下，只能背著人偷偷哭泣。因為想到母親一定很痛苦，這種感受讓我更加難受。有一天晚上，我獨自跪在台階下，對著天空許願，願意縮短自己的壽命來延長母親的生命，並減輕她的痛苦。但最終還是沒能如願，母親在七月初九下午一點到三點之間去世了，我痛哭失聲。至今想起，依然感到無比悲傷。母親那時才三十五歲而已，生病已經有半年了。那年秋天，我轉到葉氏家族剛成立的國民學校讀書。因為教育局規定鄉下不能辦私塾，竹泉先生便到國民學校任教，所以我們這些學生都像兄弟一樣，這所家族學校也因此保留了下來，大宗祠也沒有被軍隊佔用。我在甲班就讀，對數學特別感興趣。
第二年十一歲辛酉年，我繼續在這所學校讀書。二姑因為嚴重的糖尿病（當時叫「三消症」）久治不癒，在六月廿一早上七點到九點之間去世。父親痛失了一位得力幫手，只好拜託隔壁的一位嬸嬸照顧我們姐妹四人，自己則照常去省城工作謀生。
再過一年壬戌年，我十二歲了。各位姑姑、伯伯和叔叔都覺得家裡沒有女主人打理不行，於是勸父親再娶一位妾室。中秋節後，父親娶了姓潘的女子，名叫歡從，家裡才又恢復了生氣。