釋道安,俗家名姓衛,是常山扶柳人。家世出身於儒家世家,但早年失去了家族的庇護,被孔氏家族收留養育。七歲時開始讀書,經過反覆閱讀能夠背誦,鄉里對他的才華讚嘆不已。十二歲時出家修行。他天資聰慧,但相貌十分醜陋,並未引起師父的重視。他被派到田間勞作,辛勤勞動了三年,一直都沒有怨言,對修行非常嚴謹,保持著戒律和禁食。

數年後,他向師父求經。師父給了他一卷名為《辯意經》的經典,大約有五千字。道安帶著這本經書進入田間,趁著休息的時間閱讀,到了傍晚回到師父那裡,將經書歸還,還要求師父給他更多的經典。師父問道:「昨天的經書還沒有讀完,今天又要求新的嗎?」 道安回答:「我已經背誦熟悉了。」 師父雖然覺得奇怪,但還是不太相信。於是他再給了道安一卷名為《成具光明經》的經典,近有一萬字。道安又帶著經書下田工作,利用休息時間閱讀,晚上回來時又還給師父。師父拿著經書,讓他背誦,驚訝地發現沒有一個字錯漏,對道安大為驚嘆和讚嘆。

道安受具足戒後,便於各地遊歷學習。到了鄴城,遇到佛圖澄,他見到道安後感嘆不已,交談終日。寺院裡的其他僧人見道安其貌不揚,都很輕視他。但佛圖澄卻說:「這個人的見識很高,不是你們這些普通人可以比擬的。」於是道安便拜佛圖澄為師。

佛圖澄講經,道安每次都將他講的內容背誦重述,但眾人都不滿意,都說:「下次講經,非難死這個黑小子不可!」於是在道安覆講時,故意提出了一些疑難問題,引起了爭辯和困惑,但道安能夠巧妙地解答並化解紛爭,且行有餘力。

當時的學者大多只守著舊聞和舊識,道安感嘆道:「為眾人所推崇的佛學大師們雖然已經過世了,但玄妙的義理還可追尋,應當窮究幽遠,探索微奧,使我們後人能夠理解佛學的真話。」於是道安開始四處遊歷,尋求真道,並全面地研究經典和律法。

作者: 蓮池寺