解釋經題
此經之名《法寶壇經》，見諸本經〈付囑品第十〉，法海問：「和尚入滅之後，衣法當付何人？」師曰：「吾於大梵寺說法，以至於今，鈔錄流行，目曰《法寶壇經》，汝等守護，遞相傳授，度諸群生，但依此說，是名正法。」此《法寶壇經》之名，乃由六祖自訂。故此講述經題，悉照此意而以通別釋之。冠以六祖者，乃因有諸外道，以《壇經》之名濫作道典，而以六祖傳火宅等妄說，充斥國內。尤以清初《碧苑壇經》，出自狀元手筆，文字修養均見老到。但言性言心，總未明佛法耳。故以六祖二字冠解，以明此講為佛教禪宗六祖之《法寶壇經》，異於其他者，義在於此。茲先釋「法寶壇經」四字，然後貫釋之。
法
法者，普通言之，則為一一當前事物之泛指詞，即俗語所謂「東西」或「物」是也。不但有名有字可見可對者為法，即無有名字，乃至不可見者，均可以法括之。故「法」之一字，實包括一切有名無名有形無形在內也。在佛教方面說，法者軌持義，軌謂軌範他解，持謂任持自性。就是某一事物，保持其原狀，令人生起瞭解它，其意義便是法也。此是通釋。
別釋者，此經之「法」字，指佛法或最上乘法而言，此之「法」字衹屬義相，不含他意，是為別釋。
寶
寶者，普通言之，則為事物之足珍貴者，形容希有罕見難得之稱謂也。佛教中言寶者，世間財物有七寶，而輪王應現亦具足七寶，為器用之果報，善而報得者，皆為世寶。尚有摩尼之如意寶，能隨心所欲者，始足稱寶。又通常以智慧比稱為寶，即摩尼之寶也，是為通釋。此經言寶乃屬直指明心見性之法為寶，此是別釋。
壇
壇者，積土而高。以為祭祀者，曰祭壇；以為講學者曰講壇；為傳密乘法者曰密壇；以為授戒者曰戒壇。此是通譯。今此一經之言壇，乃是說法高座，演無上心要之處，名壇，是為別釋。
經
經者，常也。凡至當不易之直貫條分，載義明理之書籍典册，皆可名經，此是通釋。今此經言，歷也，將躬自經歷悟道證理演為言教，筆之於册，乃以名經，此是別釋。
法寶壇經
法寶者，此中言義，最上解脫，法中之尊，名曰法寶。又無住禪師說：「離相即是法寶。」演無上法寶之處，曰法寶壇。錄其言教，積以成册，傳之後世，普利群生，或師資互相印證，傳授之者，是名《法寶壇經》。不專指粵東光孝寺之戒壇。蓋此戒壇，雖為宋朝求那跋陀羅三藏創建，立碑謂：「後當有肉身菩薩於此受戒。」而智藥三藏於梁天監元年，植菩提樹一株於此壇畔，亦預誌謂：「後一百七十年，有肉身菩薩於此樹下開演上乘，度無量眾。」云云。不符本經〈付囑品〉之言義。據謂於大梵寺說法以至於今（指在南華寺），則為隨時、隨機、隨處之壇可知。此就六祖方面說。在各人心中，各各具有此智慧寶，即是法寶。此之心地，即是壇場，以「智寶心壇」立義，乃以名經，故曰《法寶壇經》，此是自行邊說；若在化他邊說，則為最上乘法寶，隨機施設之演化記錄，乃名《法寶壇經》也。
出記錄人名
唐釋門人法海錄。按：唐乃朝代名，距今佛曆二五○四年前，即佛曆一一六一時代，由唐高祖李淵受隋禪有天下，國號唐。在天寶中，有釋法海，為六祖弟子，編錄其所說法語者。按：法海，字文允，俗姓張氏，粵之曲江人，出家丹陽鶴林寺，曾預揚州法慎律師講席。見《傳燈錄》等。其因緣見本經〈機緣品〉中。